Les Venture Capital font toujours des investissements mais moins qu’auparavant. Les transactions de financement en Europe ont chuté de 22% en mars, selon Dealroom, et les valorisations sont en baisse de 10 à 40%. Mais malgré la situation actuelle, les Business Angels sont présents et soutiennent leurs entreprises.
«Nous avons constaté une certaine baisse des investissements, mais cela n’a pas été terrible», explique Luigi Amati, président de Business Angels Europe, qui représente plus de 40 000 Business Angels à travers l’Europe. Certains Business Angels, comme les Venture Capital (VC), se concentrent sur l’aide à la constitution de leur portefeuille plutôt que sur la recherche de nouveaux investissements; et certains Business Angels «touristiques» ont disparu; mais beaucoup d’autres investissent activement.
Les mesures de démarrage et de soutien des investisseurs varient selon les pays, certaines étant plus favorables aux Business Angels que d’autres. En conséquence, certains groupes de Business Angels sont aussi actifs qu’avant la crise et voient une augmentation des transactions.
L’action des Business Angels à travers l’Europe sont la plupart du temps positif
«Nous ne voyons aucune altération du niveau d’activité de notre groupe d’investisseurs providentiels», explique Claire Munck, directrice générale du groupe belge des investisseurs providentiels Be Angels, qui compte 330 membres. «Nous pensons que la motivation des Business Angels – investir et soutenir les startups – est vraiment importante maintenant. Les Business Angels veulent soutenir leur portefeuille et leurs nouvelles startups. » rajoute Claire Munck.
Les Business Angels, contrairement aux investisseurs de capital-risque, n’ont pas d’autres investisseurs à qui rendre compte. Ils investissent également souvent dans des startups avant leur lancement et travaillent sur de très longs horizons temporels. Par conséquent, la situation actuelle n’est pas réellement considérée comme un facteur impactant leur activité. «Les Business Angels croient également que de nouvelles innovations verront le jour – et éventuellement à de meilleures évaluations», indique Claire Munck, un changement bienvenu après quelques années «coûteuses».
«Je suis toujours à la recherche (et j’essaie de conclure) des accords et les personnes avec lesquelles je co-investis généralement le font également. Bien qu’il puisse y avoir des modifications mineures de la stratégie (par exemple, un changement de taille de chèque ou un changement de taille des tours auxquels vous participez), presque tous les Business Angels que je connais cherchent toujours activement à investir dans de nouvelles offres », ajoute Claire Munck.
Les données sur l’activité des Business Angels sont encore minces, bien que certains rapports commencent à être publiés.
Une enquête réalisée auprès d’acteurs providentiels britanniques, Activate Our Angels, a révélé que 67% des Business Angels (BA) investissaient toujours (bien que 16% n’investissent que dans leur portefeuille existant). Cependant, 51% prévoient d’investir moins qu’en 2019, 36% ont déclaré qu’ils émettaient des chèques plus petits et 68% ont déclaré avoir réduit les évaluations à la suite de Covid-19.
Une autre enquête, réalisée par le syndicat des anges basé au Royaume-Uni, Angel Academe, a révélé que 72% des BA étaient toujours prêts à investir, quoique «avec prudence». Pendant ce temps, les recherches de RLC Ventures, un fonds en démarrage au Royaume-Uni, ont révélé qu’un tiers des BA interrogés prévoyaient de faire moins de transactions au cours de la prochaine année, tandis qu’un tiers prévoyait d’en faire plus.
Christopher Lowe, fondateur de NOTWICS, une société de conseil aux investisseurs basée au Royaume-Uni, voit un tableau un peu moins rose. Il dit que les investisseurs providentiels de son réseau se sont divisés en trois camps: 50% ont disparu, 25% sont en retrait et seulement 25% investissent activement et soutiennent leurs portefeuilles.
Cependant de nouvelles tendances apparaissent.
Donc, en l’absence de beaucoup de données, Sifted a contacté des dizaines de BA basés à travers l’Europe pour savoir comment les choses se présentent de leur point de vue. Plusieurs tendances apparaissent.
Les offres sont toujours en cours de clôture. «90% des transactions conclues en ce moment sont des rondes qui ont commencé à augmenter en janvier ou plus tôt, et des ponts entre les sociétés de portefeuille existantes», explique Philipp Moehring, un investisseur de semences et responsable d’AngelList en Europe. “De véritables nouvelles offres post-corona sont en cours de réalisation, et elles sont définitivement en cours.”
Il est plus difficile de trouver des accords, mais il pourrait être plus facile pour les fondateurs de trouver des Business Angels. Cependant, trouver de nouvelles offres s’avère plus délicat pour certains. «Il est plus difficile de trouver des accords, les rencontres et les journées de démonstration sont devenues virtuelles (dans la mesure où elles sont maintenues), de sorte que l’approvisionnement est limité. Donc, plus d’offres ne sont que les decks spontanés entrants envoyés sur notre site Web », explique Elizabeth Pauchet, Business Angels et membre du réseau Femmes Business Angels.
Les opportunités d’investissement sont mitigées.
«Nous avons constaté une diminution du nombre d’opportunités d’investissement», explique Alain Bommelaer chez France Angels. «Certains entrepreneurs, s’attendant à une pression à la baisse sur les valeurs, semblent réticents à procéder dans des eaux non filtrées. Cela entraîne un ralentissement du flux des transactions. »
Cependant, tous les groupes de Business Angels ne trouvent pas cela. Be Angels en Belgique a vu le flux des transactions augmenter. «Nous obtenons beaucoup de visibilité dans les médias en tant qu’acteur financier toujours actif sur le marché des semences (par rapport aux fonds qui se concentreront probablement sur leur portefeuille existant)», explique Claire Munck.
Il devient plus difficile de conclure des accords.
Avec certains investisseurs qui abandonnent, il est plus difficile de rassembler suffisamment de Business Angels pour terminer les tours de financement.
«La capacité de mobiliser plus d’investisseurs autour de vous n’est tout simplement pas là. À moins que vous ne puissiez mobiliser davantage de nouveaux capitaux providentiels et inciter davantage de personnes à soutenir les petites entreprises, le nombre actuel d’entreprises soutenues par des Business Angels ne pourra pas tous survivre », explique Jenny Tooth, directrice générale de la UK Business Angels Association (UKBAA ) et vice-président de Business Angels Europe.
De nombreux Business Angels passent du temps (et de l’argent) à soutenir leur portefeuille existant.
Certains Business Angels ne font pas de nouveaux investissements pour s’assurer qu’ils peuvent soutenir les startups qu’ils ont déjà financées. Les grands Business Angels retroussent vraiment leurs manches. Ils apportent une grande aide stratégique aux entreprises, tentent de contribuer au financement pour faire avancer les entreprises et tentent de leur donner une piste plus longue.
Cependant, certains Business Angels ne peuvent pas faire grand-chose. «La plupart des BA font cela parallèlement à un travail de jour, beaucoup mettant de l’argent de côté sur leur patrimoine personnel – et utilisant des capitaux disponibles pour maintenir plusieurs de leurs activités de portefeuille en marche. Beaucoup d’entre eux arrivent à un point difficile où ils ne peuvent pas faire beaucoup plus », ajoute Jenny Tooth, vice-président de Business Angels Europe. «Juste au moment du verrouillage, de nombreux anges m’ont dit qu’ils n’investiraient pas parce que a) leurs propres portefeuilles étaient en difficulté / certains pourraient tomber en panne b) ils s’inquiétaient des pertes du marché public et c) l’argent est roi en période d’incertitude », explique Deepali Nangia, d’Angel Investor.
Les anges qui n’ont pas disparu passent plus de temps à regarder les investissements.
Les clubs de Business Angels signalent une fréquentation plus élevée que d’habitude aux événements de pitch, maintenant qu’ils ont lieu en ligne.«Nous voyons des anges affluer vers le jumelage en ligne. Lors de notre e-pitch transfrontalier, 110 investisseurs de toute l’Europe sont venus », explique Luigi Amati, président de Business Angels Europe.
«Nous assistons à un certain enthousiasme pour nos emplacements de démarrage mensuels, que nous organisons en ligne pour le moment», explique Claire Munck de Be Angels. «Nous avons beaucoup plus de participation qu’à nos événements physiques.»
Les Business Angels se déplacent également rapidement, dans certains cas. «La diligence raisonnable et l’exécution des transactions sont plus rapides; de nombreuses personnes ont pu se donner plus de temps pour se concentrer sur leur activité de Business Angels (ce qui est un intérêt secondaire pour la grande majorité des membres de notre réseau) », explique Elizabeth Pauchet, d’Angel Investor.
Les startups de certains secteurs sont en vedette.
Les startups de la santé et du télétravail retiennent plus d’attention de la part des Business Angels. «Il y a peut-être un intérêt accru pour les projets qui sont vraiment indispensables et qui font la différence plutôt que agréables à avoir », explique Munck chez Be Angels.
«Les projets liés au marketing événementiel ou au tourisme se sont estompés des écrans radar des investisseurs, tandis que toute startup liée à la santé (comme le machine learning pour les études cliniques) fait l’objet d’une attention toute particulière», précise Alain Bommelaer chez France Angels. «Nous voyons que le commerce électronique, le click-and-collect, les circuits alternatifs de livraison et de distribution, le télétravail et plus généralement les projets technologiques semblent privilégiés par rapport aux autres.»
Sur le long terme, pensez au VCs
Au Royaume-Uni, les appels se multiplient pour que le gouvernement offre une certaine forme de relance ou de soutien aux investisseurs providentiels. Son programme de soutien au démarrage de 1 milliard de livres sterling semble incompatible avec le régime d’investissement d’entreprise (EIS) et le régime d’investissement d’entreprise de démarrage (SEIS) utilisés par de nombreux investisseurs providentiels, et l’inquiétude est que sans les allégements fiscaux importants que ces régimes offrent, les anges n’investiront pas .
Si l’investissement providentiel se termine de façon spectaculaire, il aura des impacts à long terme sur le secteur des startups dans son ensemble.
«Si les investissements providentiels devaient ralentir, cela aurait un impact massif sur l’économie des startups en Europe. En effet, si l’investissement providentiel tombe en panne, vous détruisez tout le pipeline de développement », explique Luigi Amati de Business Angels Europe. «Si elle ne diminue qu’en 2020, c’est une période relativement courte, sans longue queue. Lorsque la période de perturbation est plus longue, nous pouvons voir un problème. »
«Les Business Angels sont l’endroit où les VC trouvent des offres», ajoute Tooth de UKBAA. À moins que l’écosystème des BA (qui investit actuellement 1,5 milliard de livres sterling chaque année au Royaume-Uni) reçoit un coup de pouce, «nous aurons un trou énorme dans l’écosystème à l’avenir».
Anges continentaux.
Certains gouvernements se mobilisent pour soutenir l’écosystème d’investissements providentiels.
La semaine dernière, le gouvernement italien a annoncé un nouveau paquet de 500 millions d’euros pour soutenir les startups et les business angels.Dans le cadre de ce paquet, les allégements fiscaux sur les investissements allant jusqu’à 2,5 millions d’euros par an seront doublés – de 30% à 60% en 2020 et 2021. Le gouvernement lance également un fonds de co-investissement de 200 millions d’euros, pour investir des fonds publics aux côtés d’investisseurs professionnels.
Au Portugal, le gouvernement a annoncé un fonds de co-investissement de 200 millions d’euros et un autre fonds de co-investissement pour l’innovation sociale, dans le cadre d’un ensemble de mesures de soutien aux startups. Ces fonds peuvent être «mobilisés par les Business Angels pour augmenter leur puissance de feu», explique João Trigo da Roza, président de la Portuguese Business Angels Association.
En France, les anges sont éligibles à un co-investissement aux côtés de la banque d’État BPIFrance et des VCs dans le cadre du programme de billets convertibles French Tech Bridge de 80 M €. Cependant, France Angels, la fédération française des Business Angels, souhaite que le gouvernement en fasse plus. Il préconise un système d’EIE, similaire à celui du Royaume-Uni, qui «stimulerait les efforts d’investissement des investisseurs privés» en permettant une déduction fiscale de 30% pour les investissements en actions dans des sociétés éligibles, la déduction des pertes en capital sur ces investissements et la fiscalité. roulement gratuit des plus-values sous réserve de réinvestissement du produit dans d’autres sociétés éligibles.
Les investisseurs providentiels belges font également pression sur leur gouvernement pour étendre une incitation fiscale existante à investir dans les startups, le “Tax Shelter for Startups ‘, qui permet aux particuliers ou aux crowdfunders de déduire de l’impôt 45% de ce qu’ils investissent (jusqu’à 100000 € par an).
Les détails d’un programme allemand de soutien aux startups non financées par des VC sont toujours en cours d’élaboration – et le BAND, le Business Angels Netzwerk Deutschland, fait pression pour une plus grande implication. L’argent sera alloué aux startups par les États fédéraux, et le BAND dit que faire participer les Business Angels aurait des avantages à la fois – «pour éviter de surcharger les capacités du personnel des institutions de promotion dans les États fédéraux» et «en termes de diligence raisonnable et l’évaluation de l’entreprise, mais aussi dans l’administration ultérieure de l’investissement ou du prêt convertible ».
Luigi Amati chez Business Angels Europe espère que les pays ayant des plans moins amicaux pour les investisseurs providentiels intensifieront pour imiter les exemples donnés par leurs voisins, résultant en un «effet boule de neige» des mesures à travers le continent. Il pense également que le moment est venu pour une réponse paneuropéenne: «Réunissons-nous l’Europe en mettant en œuvre des solutions à l’échelle européenne pour soutenir les investissements dans les startups? Allons-nous travailler ensemble pour la recapitalisation? »
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